Porque o plástico é flexível?

O plástico é flexível devido a sua estrutura química. Os materiais sólidos de modo geral apresentam sua estrutura molecular reticulada, isto é, os átomos ou as moléculas que os compõem estão todos ligados quimicamente e estas ligações possuem um alto grau de energia tornando o material rígido (ver foto2). Os plásticos que tem estrutura linear, são compostos de macromoléculas, estas são constituídas de monômeros que se repetem milhares de vezes e são ligadas quimicamente, porém entres as macromoléculas agem apenas as forças de Van der Walls que são forças de atração com menor grau de energia tornando assim o material maleável (ver foto 1). Esta característica é o que os torna reprocessáveis conferindo o nome de termoplásticos. Alguns tipos de plásticos também possuem estrutura reticulada e por isso não podem ser reprocessados como por exemplo: o baquelite e a espuma de poliuretano.

Veja também esta postagem: O que são polímeros?

Foto 1 (forças que agem entre as moléculas)

Foto 2 (estrutura reticulada - há ligação química entre todos os átomos)

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O que é polipropileno?

Polipropileno (PP) é uma resina termoplástica derivada do propileno. É uma das resinas mais utilizadas atualmente devido as suas características e ao baixo custo. É um tipo de plástico que pode ser moldado usando apenas o aquecimento. Possui propriedades muito semelhante ao polietileno (PE), mas com ponto de fusão mais elevado.

Características do polímero:

• Peso molecular: 80.000 a 500.000
• Densidade: 0,90
• Índice de refração: 1,49
• Cristalinidade: 60 - 70%
• Ponto de fusão: ~165 °C
• Termoplástico, branco, opaco.

Propriedades marcantes:

• Alta resistência química e a solventes; menor custo, fácil moldagem e coloração, boa resistência ao impacto acima de 15 °C.

Aplicações típicas:

• Para-choques automotivos, carcaças de eletrodomésticos, recipientes flexíveis, brinquedos, sacaria, carpetes, material hospitalar, móveis plásticos, embalagens, copos plásticos e etc.

Polipropileno

Propileno

Simbologia para reciclagem

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Como são classificados os polímeros?

Os polímeros são classificados em 3 categorias:

Termoplásticos

Termoplástico é um dos tipos de plásticos mais encontrados no mercado. Pode ser fundido diversas vezes, porém nas refusões perde-se propriedades. Logo, sua reciclagem é possível, característica bastante desejável atualmente. 

Exemplos: polipropileno (PP); polietileno (PE); poliamidas, conhecida popularmente como Nylon (PA).

Termorrígidos ou Termofixos

São de alta dureza e comportamento frágil , porém bastante resistentes, sendo muito estáveis a variações de temperatura. Uma vez transformados (moldados), não mais se fundem. O aquecimento do polímero acabado promove decomposição do material antes de sua fusão, tornando impossível sua reciclagem tornando-o inutilizável.

Exemplos: Baquelite (cabos de panelas); poliester e  isopor.

Elastômeros (Borrachas)

Classe intermediária entre os termoplásticos e os termorrígidos: não são fusíveis, mas apresentam alta elasticidade, não sendo rígidos como os termofixos. Reciclagem complicada pela incapacidade de fusão.

Exemplos: Buna S e polisopreno.

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