Porque o plástico é flexível?

O plástico é flexível devido a sua estrutura química. Os materiais sólidos de modo geral apresentam sua estrutura molecular reticulada, isto é, os átomos ou as moléculas que os compõem estão todos ligados quimicamente e estas ligações possuem um alto grau de energia tornando o material rígido (ver foto2). Os plásticos que tem estrutura linear, são compostos de macromoléculas, estas são constituídas de monômeros que se repetem milhares de vezes e são ligadas quimicamente, porém entres as macromoléculas agem apenas as forças de Van der Walls que são forças de atração com menor grau de energia tornando assim o material maleável (ver foto 1). Esta característica é o que os torna reprocessáveis conferindo o nome de termoplásticos. Alguns tipos de plásticos também possuem estrutura reticulada e por isso não podem ser reprocessados como por exemplo: o baquelite e a espuma de poliuretano.

Veja também esta postagem: O que são polímeros?

Foto 1 (forças que agem entre as moléculas)

Foto 2 (estrutura reticulada - há ligação química entre todos os átomos)

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O que são Polimeros?

Polímeros são macromoléculas formadas a partir de unidades estruturais menores chamados monômeros. Esses monômeros, geram na macromolécula polimérica unidades repetitivas que vêm a se denominar meros. Esses meros acabam por ser uma característica do polímero a ser apresentado dando a ele o nome. O número de unidades estruturais repetidas, ou seja, número de meros que podem se verificar na estrutura de uma macromolécula é chamado grau de polimerização. Em geral, os polímeros contêm os mesmos elementos nas mesmas proporções relativas que seus monômeros, mas em maior quantidade absoluta.
Os polímeros são classificados em:

• Naturais: Celulose, amido, látex natural, âmbar e as fibras naturais (algodão, seda, juta e etc).
• Sintéticos: Polietileno, polipropileno, poliamidas, acrílico, e fibras sintéticas (nylon, poliéster, ryon e etc.)

Vermelho - átomo de carbono. Cinza - átomo de hidrogênio

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